Natura Venomous cs343

Voici un trio curieux enregistré à Berlin avec la vocaliste Ute Wassermann dont je suis l’évolution à la trace. La voici dans une collaboration qui se trouve bien dans sa trajectoire commencée avec le musicien électronique (et compositeur) Richard Barett avec qui elle avait enregistré un magnifique duo pour Creative Sources (Pollen CS 2007). Ute a aussi participé au projet fORCH du duo Furt (Richard Barrett et Paul Obermayer) et comme il y a des accointances dans la démarche et les interrelations personnelles avec le groupe Grutronic de Richard Scott (auquel Obermayer a été invité), rien d’étonnant que Scott et Wassermann se retrouvent sur une même scène. Barrett, Obermayer, Scott font partie du club sélect des improvisateurs électroniques dont Evan Parker a publié des enregistrements sur son label Psi, tout comme Lawrence Casserley et le duo Wassermann/Alex Kolkowski. Donc on se retrouve en famille, si vous voulez. La présence du troisième larron au vibraphone, Emilio Gordoa, ajoute ce qu’il faut de diversion et de sel sur la queue pour rendre ce groupe intrigant. Dans ce contexte, Richard Scott est crédité « modular synthesizer » et la richesse et la qualité des sons qui émanent de son installation est remarquable. Je me souviens que Richard Scott est un passionné de la démarche de John Stevens et du Spontaneous Music Ensemble et on entend clairement dans son jeu le découpage caractéristique du temps à la S.M.E. tout autant que le cisèlement minutieux de l’enveloppe sonore, marque de fabrique de cette mouvance électronique.On est loin de l’électronique cheap ou le tout-venant laptopiste morose. Le travail unique de la voix d’Ute Wassermann, qu’elle aspire les sons, les module, tressaute avec une articulation ultra-précise, percute du larynx, colore les voyelles, siffle, chuinte, jodle, soufflote dans des appeaux, s’insère adroitement dans les soubresauts et la dynamique délicate de Richard Scott, fait mouche et s’intègre dans les vagues de ce dernier plutôt que de surfer sur les pulsations. Quelle concentration dans l'effort ! Emilio Gordoa ajoute avec soin des ostinatos légers dans leur sillage et qui font corps avec l’électronique. Ute Wassermann semble cultiver une distance par rapport à l’engagement physique et émotionnel des passionarias de l’improvisation telles Maggie Nicols, Annick Nozati, Julie Tippetts. Elle recherche et multiplie les approches sonores en sautant d’un registre à l’autre, usant plusieurs techniques vocales en transformant minutieusement les timbres, les couleurs, les intensités. On pense à la grande diversité des chants et babils d’oiseaux. Ce n’est pas pour rien qu’elle joue avec des appeaux. Ces deux collègues sont complètement réceptifs et tissent un réseau subtil de sonorités enrichissantes. Un album particulièrement intéressant. Jean-Michel van Schouwburg (Orynx)

The trio of Ute Wassermann (voice, birdcalls), Richard Scott (modular synthesizer) and Emilio Gordoa (vibraphone, percussion), Parak.eets, adopts the seemingly-chaotic world of avian vocals. Contrary to the more solemn interpretation and reverence of bird call in Messiaen works, Natura Venomous is mischief. It is adventures in the early morning when birds are at their most chatty, gossipy, day planning and scolding. It is what happens when they think no one is watching or listening.*
Wassermann's virtuosic vocal gamut meshes with Scott's springy blips and fizzes, while Gordoa skips around the vibraphone like an escalated, old-timey Looney Tunes foley moment on opener "Aldefa."** Staccato is the theme, with all three interjecting short gestures like a twitchy debate group; or members grab onto and pull on a sound from someone else to extend it like taffy. This isn't a flippant, clever journalistic, lazy observation: Jumping into this disc is like being blind-folded, kicked into a pit and left to figure out what the hell is happening. And you're smiling.
The mix of (wo)man and machine throughout is fascinating. Wassermann's rapid toss of snarls, squeaks, growls, undead gasps, last breaths, operatic outbursts, stunted gurgles etc. from her bag of tricks matches the dying electronic sloshes and percussive smacks, bell strokes, mutes and rolls in a unique synergy.
At times, the playfulness is eschewed for a more sinister, predatory mood. For example, "Hippomane," wallows in tense synthetic drones, scratched cymbals and vocal death knell. "Atropa" is the body under your bed that flails as you anxiously wait for the drugs to leave your system.
My childhood experiences with domesticated parakeets lead me to believe that they work within the spectrum of lobotomized to asshole (we always had at least one around). And there were plenty of simple souls various family members fostered that just crapped and ate and stayed still except for the occasional head cock. Parak.eets, however, aren't sitting around waiting for food pellets: They are wild animals flying at your face, flitting at you from behind doors, tearing things up in the attic, dive-bombing from caves, scrapping and busting through windshields.
* The first night my new-born was home from the hospital, her mom and I struggled to get her to sleep. Near 5:00 am, my daughter finally passed out. Within a few minutes, all birds in the forest behind my house woke up with alarming volume, causing my daughter to wake up and cry. I did go outside and hiss, "F*** you, birds!" This experience is my tragedy plus time equals comedy influence on this review.
** Most of the works here are named after poisonous plants, hence "Venomous." Dave Madden (The Squid’s Ear)