Théatron cs404

Débutant par un drone grave, Suspensão est un bel exemple du développement du son collectif en suspension ou en sustain si on veut se référer au travail de John Stevens avec le Spontaneous Music Ensemble ou Orchestra. Confer la toute récente compilation du Spontaneous Music Orchestra, Search and Reflect (Emanem 5216), où figure le fameux enregistrement de Sustain du SME + = SMO le 25 janvier 1975. À l’intérieur du mouvement des sons suspendus interviennent subrepticement des interjections et des improvisations éclatées bien calibrées qui cadrent parfaitement avec les drones. Le pianiste frappe une note grave en pressant sur la corde ou joue des notes isolées, le tromboniste articule avec empressement une ventilation bruissante, le saxophoniste amortit ses coups de langue sur le bord de l’anche et fait trembler la colonne d’air. De la trame globale se dégage un crescendo minutieux où les mains se libèrent, les sons éclatent sourdement ou l’alto d’Ernesto Rodrigues se faufile prestement en sourdine, empilant les harmoniques. De manière progressive avec quand même quelques à-coup tranchants, les musiciens font transiter le flux dans des climats variés, le décor évolue. Vers la moitié du parcours, l’orage menace, la fébrilité gagne les participants, le jeu est tendu. Du moins, l’attaque des instruments, cordes, piano, percussions, guitare suggère une violence sourde, rentrée, comme si la foudre allait éclater. Mais, au sein de cette bourrasque invisible, deux ou trois ou quatre des musiciens ont maintenu le drone, ces sons en suspension qui conservent une hauteur précise un long moment et dont les timbres et la texture évoluent insensiblement. Puis vient une lueur, le ciel se dégage et l’auditeur sent poindre un sentiment d’apaisement. Les instrumentistes volatiles se déposent successivement sur la trame. La symbiose au sein de l’ensemble se fait jour dans le détail sonore et l’affect partagé tacitement transparaît au fil des secondes, qui s’évanouissent par centaines, créant un flux vers l’infini. Une performance collective de haut vol fédérant des musiciens d’horizon divers. Jean-Michel van Schouwburg (Orynx)

In Gerald Murnane’s Barley Patch, he writes of a character who, listening to music in an old timber building, would hope to find “the crowd of dust-motes that he sometimes saw swirling or drifting in a shaft of sunlight.” As he listened to old records, “the movement of the specks” made him “think of energy held in check or of meaning waiting to be expressed. At any moment, the yellow motes might break out of the aimless-seeming formation and might arrange themselves far otherwise; might even comprise a set of signs requiring to be read.”

Théatron called this passage to mind, though instead of accompanying music, the swirling specks are the music itself: sound-motes held in suspension, loosely formed and in constant rearrangement, a set of transient signs hung delicately in the air. The 11-strong Suspensão ensemble deploys its numbers in the service of detail, rather than volume or density—an accumulation of details so fine, in fact, it’s hard to tell whether some are intentional or incidental. Each musician suspends a sound, holding it out into the space, and then another and another, sounds at times hanging in tandem, but all eventually dropping away to be replaced anew. It is music that feels too coherent to be improvised, but which you know could never have been composed.

The hourlong performance is the ninth “Suspensão” piece, continuing work developed on the 2011 double-album of the same name and 2015’s Jadis La Pluie Était Bleue. Dan Sorrells (The Free Jazz Collective)