the tone gardens |cs067

Although Sei Miguel is shown on the cover, and he is probably the composer of the three pieces on 'The Tone Gardens', the pieces are performed by four persons: Sei Miguel on pocket trumpet, Fala Mariam on alto trombone, Rafael Toral on computer sinewaves, portable amplifier feedback and modulated white noise system (one instrument per track) and César Burago on small percussion. All three pieces are played live, one in the studio. Long sustained tones by Toral and shorter sounds on the two wind instruments and percussion, this is highly improvised music of the kind that makes me very nervous. Traditional playing, tone bending […] Frans de Waard (Vital Weekly)

Sei Miguel (pocket trumpet) dirige aqui um quarteto com Fala Mariam (trombone), Rafael Toral (electrónica) e César Burago (percussão), o melhor e mais interessante de todos os grupos que lhe ouvi em disco. "The Tone Gardens" (Creative Sources 067) reune três peças, denominadas First, Second e Third Garden, gravadas respectivamente, em Lisboa (18’00, ao vivo em estúdio), Funchal (13’44, Offshore Festival 2004) e Guimarães (21’00, Guimarães Jazz, 2004).
O que primeiro chama a atenção é o facto de "The Tone Gardens" apresentar um som mais cuidado que o de outros discos de Sei Miguel, eventualmente mercê de um aturado trabalho de captação sonora e de pós-produção.
Conceptualmente organizada sob a forma de três “jardins sonoros” de distintos desenho e configuração paisagística, a música beneficia do facto de ser executada por músicos que há muito acompanham Sei Miguel, e que, portanto, lhe conhecem as ideias e a prática. Que o músico reivindica como não sendo do mundo da improvisação, antes do arranjo e da construção orquestral. Seja como for, pré-composto ou improvisado, o que se ouve em "The Tone Gardens" não escapa ao figurino habitual do som de Sei Miguel, suave em termos de volume, frases melódicas fragmentadas assentes em estruturas pré-definidas e montadas de acordo com um prévio projecto de arquitectura. É deste modo sóbrio e quase espartano que se constroem as três suites. Pelo meio abrem-se espaços para deixar crescer a tensão que se instala em torno das vozes solitárias e melancólicas do trompete e do trombone. Neste desenho, os shakers e outros artefactos de César Burago e a electrónica não invasiva de Rafael Toral servem para fornecer o adequado granum salis e acentuar tanto a disciplina e a organização a que tudo parece estar subordinado, como para gerar um interessante efeito de suspense – a eminência de que algo está para acontecer, cujo segredo permanece encerrado no perímetro de cada um dos três jardins. Eduardo Chagas (Jazz e Arredores)

Seii Miguel mówi o sobie, ze jest tylko prostym jazzmanem, dodajac od razu, ze nie zawsze jest to latwe. Mam nadzieje, ze nie podda sie i nadal bedzie gral swój jazz, i wydawal plyty tak dobre, jak "Ra Clock" czy "The Tone Gardens".
Muzyka Miguela na pewno jest jazzem, ale jazz to specyficzny. Nie ten idiomatyczny, zamkniety na wplywy, lecz smialo flirtujacy z innymi nurtami wspólczesnej muzyki. Na omawianej plycie trabka i puzon dialoguja z elektronika, a rozmowom towarzysza arytmiczne struktury kreslone nietypowymi instrumentami perkusyjnymi. Trzy utwory, zarejestrowane na przestrzeni kilku miesiecy na zywo w studio (1) oraz podczas koncertów (2 i 3), maja prosta i dosc podobna budowe. Oto kieszonkowa trabka Miguela lub puzon Mariam zaczyna snuc swoja opowiesc, w tle delikatnie szemrza partie elektroniczne, a tuz obok stale obecny jest wyrazny, lecz zarazem dziwnie amorficzny rytm.
Po chwili instrumenty dete prowadza swe partie równolegle, improwizowac zaczyna tez Toral obslugujacy specyficzne instrumentarium (komputer jako zródlo fal sinusoidalnych, sprzezenie ze wzmacniacza, system modulujacy bialy szum), i tylko Burago ciagle robi swoje, tworzac rytmem niewzruszona opoke, na której pozostali muzycy wznosza gmach improwizacji. Improwizacji, prowadzonej zarówno równolegle, jak i indywidualnie, ale nigdy nie przekraczajacej progu chaosy i halasu. Nie jest to improwizacja swobodna, lecz raczej strukturalna, trzymana w ryzach przez ramy wyznaczone przez lidera. Muzyka grana przez kwartet to nie , jak czesto bywa, fuzja jazzu i muzyki elektronicznej, lecz stuprocentowy jazz, tyle, ze grany na instrumentach akustycznych i elektronicznych.
"The Tone Gardens", i to wlasciwie mogloby starczyc za cala recenzje, jest to bardzo dobra plyta i szczerze namawima do jej poznania. Tadeusz Kosiek (Diapazon)

“Para Chet e Cage” runs the dedication to Sei Miguel’s album Showtime, a clear indication as to what to expect this elusive trumpeter/composer arguably Portuguese New Music’s best kept secret. The fractured lyricism of his pocket trumpet playing certainly owes much to Chet Baker (and to Miles Davis, Don Cherry and Bill Dixon), but the meticulous methods with which Miguel organizes his material, positioning sound in space and silence, reveal his music to be an extension of the tradition of experimental music which Michael Nyman defined as “a field delineated by certain compositional rules”.
Indeed, if much recent New Music has chosen to associate itself with architecture – its aesthetic, imagery and vocabulary – the fact that Miguel has entitled his three extended compositions “Gardens” is significant. The dictionary definition of garden as “a fertile, well-cultivated region” applies equally well to Miguel’s music, and the beautiful, rare flowers he plants in it, be they Fala Mariam’s delicate alto trombone, Rafael Toral’s glistening sinewaves and modulated white noise, or César Burago’s delightfully unconventional percussion instruments, which include seed pod rettles and “dead radios”. Miguel’s raking over the boundary lines between foreground and background, macro and micro-form, the abstract and the figurative – is this a study in complex polyrhythm or the evocation of birds and insects? – is as deceptively simple and unfathomably complex as a shaft of sunlight breaking through the leaves. Dan Warburton (The Wire)

Sei Miguel’s quartet date (Miguel, pocket trumpet; Fala Mariam, alto trombone; Toral, sine waves, feedback and white noise system; Cesar Burago, percussion (seeds, fibres, dead radios)) also presents three lengthy pieces that at least abut the concerns investigated in “Space” (although no specific manifesto is offered) but where Toral was closer to Miles with the odd allusion to Dixon, Miguel seems to be the reverse. The soft wash of static with cricket-like percussion that begins the “First Garden” is inviting enough but when the muted brass enters, they manage to sound just as natural, bantering easily and imaginatively, their related sonorities forming a sweet braid. While the muted trumpet is one key element that calls Dixon to mind, so is the spaciousness of the compositions—I use the term as Sei Miguel is credited with composing and arranging here. The brass tandem in one sonic area, the electronics in another and the gentle percussion occupying a third--there’s a marvelous volume of air between, a breathing area, as opposed to a somewhat hermetic character in Toral’s disc. Miguel’s playing refers directly to jazz gestures, not only of Dixon but notably of Cherry as well, with plaintive notes choked off, rising at their tail ends. Happily, and I admit, a little surprisingly on my part, I pick up no sense of the anachronistic here. Though each garden isn’t vastly different from the other, the pieces gain strength from first to last, largely through the increased richness of Miguel’s and Mariam’s playing. Subsequent listens also cause one to more deeply appreciate the contributions from Burago (who acts up quite boisterously in the second piece) and Toral, who maintains a more steady calm, watering the ground from the side, though his “solo” in that middle garden is also very enjoyable. The final track is the longest and, initially, least smoothly flowing, a bubbly welter of white noise swatches, hard pops and trombone smears; a great soundscape. When Miguel enters, unmuted, there’s more of that beautiful Cherry ebullience but mellower, with more of a honey tone. The piece surges wonderfully, not in rhythm or volume but in expansiveness, simply billowing outward, expanding to fill greater and greater amounts of space.
“The Tone Gardens” is a refreshing, thought-provoking performance, beautifully conceived. Brian Olewnick (Bagatellen)

"The tone gardens" is a three-movement suite that materializes a peculiar kind of iconography, where rhythm and space are arranged irregularly but follow an inflexible logic. The link between unbrokenness and fragmentation is subtle, but the interest of the whole composition lies right there: Miguel's pocket trumpet courts Fala Mariam's inquisitive alto trombone - both instruments played muted and full-tone depending on the section - like in an intelligent chat between two neograduates during the final party at the university, each one trying to explain the reasons of their choices for the next future. This reciprocal succession of affirmations and questions evolves over a basically static surrounding environment - Cesar Burago's "dead radios" are a primary reason - that becomes progressively unquiet, thanks to Burago's excellent work on bio-percussion and, above all, to the involving textures generated by Rafael Toral, who uses different sources in each movement - computer sinewaves, portable amplifier feedback, modulated white noise system - to weave non-subliminal backgrounds and ear-catching bursts full of fascinating contradictions and misquotes, organically ephemeral but whose nutritional value for the ears is quite high. Miguel's scoring expertise shines brightly throughout the CD; he radically alters the coordinates of expectation by developing an architecture of clear figurations and roughly delineated shapes. This composition represents a landmark in his career and it must be scrutinized at least half a dozen times before getting an idea of the extent of its cleverness. Massimo Ricci (Touching Extremes)

1 studio and 2 live pieces from this active quartet, led by trumpeter Miguel Sei. The pieces mix tonal brass work with chirping, ringing and scratching electronics and percussion. Sei has a muted and airy tone that contrasts with a bolder and smeary tone from trombonist Fala Mariam. Toral's electronics work well with Burago's minimal percussive additions, a curious combination that works well in this minimal environment. The playing is restrained and considerate, a mixture of traditional jazz voice with modern micro-improvisation in an electro-acoustic setting. Very interesting... Squidco

Sei Miguel è uno dei nome più interessanti della scena avant portoghese. Nato a Parigi nel ’61 e vissuto in Brasile e Francia prima di stablirsi definitivamente a Lisbona nrgli anni ’80, il trombettista è impegnato da sempre su più fronti-arrangiatore, produttore, direttore, compositore di musica per teatro e balletto – e non pubblica spesso dischi solisti ma quando lo fa se ne esce sempre con materiali poco meno che memorabilia. Per “The Tone Gardens” ha chiamato con sé collaboratori abituali come Rafael Toral (sinewaves, amplificarore, computer), Fala Mariam (trombone) e César Burago (percussioni) e ha realizzato tre lunghe trace d’improvvisazione pacata e svagata, tutta giocata sui dialoghi dei fiati che confabulano, s’aggrotano, si distendono, si mutano e transfigurano nei filtri elettronici, si sfiorano elegiaci e tornano sui propri passi come due innamorati; a far da cornice I rumorismi elettronici di Toral e le percussioni discrete ed eccentriche di Burago, che evocano scenari a base di suoni lunari, diradati, quasi surreali. Disco che riesce nell’impossibile di essere originale (questa quiete irreale, questa pacata frenesia, quell’epifania per microwaves e sarabanda circense che è Third Garden), “The Tone Gardens” sarà una scoperta anche per I più avvezzi all’improvvisata degli ultimi anni, che dell’irrequietezza ha fatto una cifra stilistica. Stefano I. Bianchi (Blow Up)

Le trompettiste portugais Sei Miguel nous donne à entendre une nouvelle facette de son travail. Musicien atypique, né en 1961 à Paris, il s’est installé au Portugal dans les années 80 pour construire son propre univers sonore. En cultivant les rencontres qui mêlent de façon subtile acoustique et électronique, le compositeur cherche, sur chacun de ses projets, à surprendre pour mieux captiver l’audience. The Tone Gardens ne déroge pas à la règle. Suite en trois mouvements, baptizée sobrement First Garden, Second Garden et Third Garden, il illustre parfaitement cette recherche sur les timbres et les climats qui lui sont chers. Rien de surfait, pas de free aléatoire et déjanté ni de balises trop habilement posées pour donner des repères à l’auditeur. En prenant le temps de construire ses pièces, Sei pose les bases d’une formidable mise en ambiance. L’échange qu’il donne à entendre sur la première pièce avec la tromboniste Fala Mariam laisse sans voix. La musique se joue ici des artifices, elle se construit tout en volutes. On retiendra, sur cet opus, le retour, aux côtés de Sei sur CD, du musicien d’électronique Rafael Toral qui s’impose progressivement comme l’un des interprètes à suivre de la scène alternative européenne. Un disque à découvrir. SéM (JazzoSphère)

O novo álbum de Sei Miguel reforça o enigma que sempre envolveu a sua música, parecendo provir da nebulosa da livre-improvisação quando, na verdade, resulta de conceitos muito definidos e de uma prática atenta ao pormenor e muito preparada. Na linha de anteriores registos seus (“Ra Clock” e “Token”, designadamente) e com um nível de qualidade – alto – que se lhes assemelha, em “Tone Gardens” o “segredo mais bem guardado de Portugal”, para citar o crítico e músico Dan Warburton, tem Rafael Toral como um decisivo colaborador, aqui centrado igualmente na manipulação de dispositivos electrónicos, e acentua a importância que as respirações e os espaços sempre tiveram nos seus projectos. Daí, aliás, a circunstância de os três “jardins tonais” reunidos neste álbum terem sido editados por uma etiqueta especializada nesse tipo de abordagem – a Creative Sources. Curioso, o jogo realizado entre os fraseados breves e quebrados de Miguel e de Fala Mariam e os sustenidos dos “feedbacks” e das sinusoidais de Toral, com César Burago a manter uma base pontilhística de percussão. Enigma, dissemos, porque uma característica fundamental das criações de Sei Miguel é o modo como lida com as formas e com os processos, umas não tendo que ver necessariamente com os outros. Rui Eduardo Paes (rep.no.sapo.pt)

Editado em 2006 pela Creative Sources, The Tone Gardens é o disco mais recente de Sei Miguel, sendo-nos aqui apresentadas três composições da sua autoria.
Na esteira da nobre linhagem de compositores e orquestradores que compõem para músicos e não para instrumentos específicos, como Duke Ellington ou Sun Ra, Sei Miguel convocou para a gravação destas composições três dos seus colaboradores mais frequentes – Fala Mariam, César Burago e Rafael Toral.
Nesta obra somos convidados a fruir dos paisagismos e peculiaridades de três jardins de invulgar beleza, espaços tranquilos onde se conjugam e harmonizam uma diversidade de sonoridades, desde os longos e coleantes diálogos entre Sei Miguel e Fala Mariam, passando pelas finas texturas processadas electronicamente por Toral, e sem esquecer os esparsos e cirúrgicos apontamentos rítmicos de Burago. Marcado por uma procura incessante do equilíbrio entre timbres e tonalidades, este é um universo sóbrio, circunspecto e minuciosamente arquitectado.
Corolário dos métodos composicionais de Sei Miguel, Tone Gardens é, até à data, o “magnum opus” deste músico. João Aleluia (Jazz.pt)

Right when you start pondering on the fact “the thrill has gone” something or somebody moves the ground and you find yourself with your ass kissing the floor…well, sometimes it’s a positive experience like in this case. As I think I’ve already said, the risk for a good and above all interesting label like Creative Sources is to pass from producing interesting acoustic/electro-acoustic/impros to get trapped in a sound or in a kind of release that sometimes can become stagnant. I’m glad it’s not happening and if you take the last releases of Punck and this Sei Miguel you can sense something is “moving the ground”. Please don’t kill me if I dare to sentence this release embodies one of the many possible interesting evolution of jazz as it would have been in the enlightened minds and in the hearts of people like Davis or Braxton. At the same time this’ an interesting fusion of avant-jazz, electronic and contemporary music that accomplishes the rare result to leave dogmatism and pompousness back home. The pocket trumpet of Sei Miguel though being varied betrays what I think could be a jazzy background and is the first voice of this “chorus” but the final result disappears in the depth of abstraction, that’s why I think contemporary music can be one of the most reliable comparisons for this music. Be it intentional or not, some passages of the first track gave me the idea I was listening to a really expressive trumpeter jamming along with some Morton Feldman “crippled symmetries” and to remain in this contemporary field, let’s mention another hero who used to compose on the edge of both genres like Andrea Centazzo. In “second garden” the general idea of the sound is basically the same, but this time the track begins with an intense dialogue between Miguel and Mariam, the atmosphere is not as cold as in the first episode and “dialogue” keeps on being the keyword (despite some silent passages) for every player involved in this track. “Third garden” ends the cd in a strange way but following along the same thread, during its second half you have the bare impression a rhythm is taking place but it’s just an impression and it’s probably closer to the gentle art of soft, non-intrusive, rumorism. This release is the intense collection of three inspired live set and for those who look for other names, consider Rafael Toral and Cèsar Burago have been in this recordings. Andrea Ferraris (Chain DLK)

Que a História chegará a Sei Miguel – produtor e músico sem paralelo na música nacional – não há dúvidas. Que nós lhe cheguemos no seu tempo, é uma questão cuja resolução é de total urgência. Revisão de percurso, a propósito do lançamento de The Tone Gardens.“Sou um ‘performer’. O meu negócio é o acto estético, o facto estético. E o mistério é a essência desse acontecer.” Este mistério de que nos fala Sei Miguel, é, na sua música, contínuo e eterno.
Diz-nos:“Eu pretendo com a minha música, sem retrocesso social ou tecnológico, escapar ao comércio e à cultura. Não é preciso sequer aboli-los, basta ser. Mas é preciso conseguir eticamente e tecnicamente suficiente coerência para existir de facto, independente do comércio e da cultura.”
Sei Miguel, trompetista, arranjador, produtor e músico sem paralelo na música nacional, como, provavelmente, no jazz mundial, acaba de lançar “The Tone Gardens”, pretexto para esta breve revisão do percurso do músico.
Há algo que é imperativo esclarecer: um corpo de trabalho que tanto adensa, acrescenta e inova num género – o jazz –, corre o risco de, quando não acompanhado com regularidade (e, salvo raras excepções, nos últimos 15 anos muito pouco se tem escrito em português com o mínimo de propriedade sobre Sei Miguel), nos parecer difuso e longínquo. As opções de afastamento ou do fascínio, são, então, nossas.
Nascido em 1961 em Paris, Sei Miguel, antes de assentar em Portugal decorridos os primeiros anos da década de 80, passou a infância no Brasil antes de voltar à capital francesa. O início do seu percurso público enquanto líder deu-se com o trio Moeda Noise, com Fala Mariam (que o acompanha até ao presente) e Bruno Parrinha.
“Procuro desde os tempos do Moeda Noise desenvolver possíveis escritas e procuro denominadores comuns entre as escritas. Depois, o que procuro também é modificar de forma sensível e definitiva os conceitos de afinação, para isso inferferindo na noção de escuta. Isso também é importante. Defini que Moeda Noise era uma banda rock-jazz, noise q.b., antes da onda cá chegar, e a banda formei-a vencido pelas circunstâncias. Se queria reunir condições para os músicos trabalharem a sério e para eu trabalhar a sério, tinha que criar essas condições e tinha que as fazer respeitar. Foi o começo de uma aprendizagem no duro. Eu não sabia suficiente sobre trompete, sobre música para assumir um terreno 100 por cento jazz. Precisava de trabalhar estruturas simples, precisava de tempo para pensá-las, para percebê-las. E a música foi-se jazzificando desde aí.”
Terminados os Moeda Noise, Sei Miguel iniciou percurso em nome próprio.contrato humano
“Existe um ponto de universalização permanente e acolhedor do indivíduo. É um assunto que foi sendo cada vez mais o assunto do jazz e não de outros territórios. Convém que esse assunto não se interrompa.”
Afastando-se dos prendimentos do músico num contexto de banda de rock, viu no jazz um universo mais vasto para a expressão tanto individual como colectiva em música. “Fui encontrando pessoas em graus diversos de envolvimento com a música, pessoas de horizontes diferentes que eram em certa medida horizontes lisboetas dos anos 80. Pessoas com algum conhecimento do jazz, pessoas com umas noções básicas de rhythm’n’ blues, pessoas ligadas à música erudita e completamente intuitivas na relação cultural com a música. Nunca fui exclusivo nisso. Nunca procurei tocar com os legítimos músicos do jazz.”
Enquanto a designada Música Moderna Portuguesa encontrava a sua primeira e última grande casa, a Ama Romanta de João Peste editava os três primeiros álbuns de Sei Miguel: “Breaker”, “Songs Against Love and Terrorism” e “The Blue Record”. Do legado discográfico dos Moeda Noise a esta documentação sonora, alguns esclarecimentos: “Comecei a gravar tarde. O facto de ter começado a gravar há anos não quer dizer que comecei cedo. Quer dizer que já não sou novo... só comecei a documentar quando achei que não era contraproducente, que era uma sobrevivência e que seria uma referência para os músicos que trabalhavam comigo e uma referência para os músicos que viriam a trabalhar comigo.”
Desse trio de discos, documento vivo do que Sei Miguel realizou na segunda metade da década de 80, surgiu um novo ponto de viragem. “Enquanto que o vinil era vinil, não tive aquela noção de produtor, se me posso exprimir dessa forma, de querer um disco determinado, pré-determinado, ‘aquela coisa assim’. Isso aconteceu nos anos 90, quando as coisas pioraram, não só para mim mas para muita gente. Foi o desmantelamento dos magros circuitos ‘underground’ e menos ‘underground’ que existiam. Foi o começo desta marcha triunfante que nos levou a um Portugal europeu, todo orgulhoso de poder criar porcarias ‘mainstream’ ao nível da porcaria ‘mainstream’ do resto da Europa. No começo dos anos 90 os [meus] discos começaram a ser mais do que meros documentos para serem efectivamente discos pensados, para serem objectos sonoros com um signifi cado em si. Ou seja, do ‘Portuguese Man of War’ [o quarto disco] em diante.”
Nesta época, para além do trombone de Fala Mariam, os músicos de Sei Miguel passavam jornadas de diferente duração no grupo, alguns acabando por o acompanhar durante algum tempo. “Tenho um contrato para com os meus músicos sempre em aberto e sempre activo. É um contrato profissional mas também é um contrato humano, e insisto nisso. É um contrato de partilha de conhecimentos e é uma jornada cujo fim gosto de pensar que não está nas minhas mãos, nem nas mãos dos músicos. Mas é um compromisso. Sei que se não funcionasse assim para com os meus músicos provavelmente o meu trabalho seria mais compreensível para terceiros. Por outro lado a música seria sensivelmente diferente e não para melhor.”
Ao longo da década de 90 que se seguiu a “The Portuguese Man of War”, com “Showtime” (1996), “Token” (1999), e, já neste século, com “Still Alive in Bairro Alto” (2002) e “Ra Clock” (2003), esta abordagem ao trabalho colectivo mantém-se. “No tempo em que um músico me frequenta há direcções no trabalho que são dadas por mim, mas que também são ditadas, procuradas, pela permanência, ou por determinado interesse técnico do músico. Ou seja, não tenho a mínima hesitação em mudar o plano de trabalho por razões que se prendem com as necessidades de uma pessoa. Eis uma característica que não é minha, que é característica em jazz. É a eterna disputa entre uma direcção com as suas prioridades, e por outro lado aquilo que são as necessidades particulares dos músicos que trabalham connosco. E só podemos avançar fazendo um compromisso entre as duas coisas. Essa dialéctica está no âmago de todo o bom jazz.”tratado monumental
“The Tone Gardens” é a materialização de um longo período de preparação e feitura, natural progressão do que Sei Miguel foi realizando. São três peças (os “Gardens” 1, 2 e 3) que encerram em si três distintos ecossistemas, pertencentes a um percurso “aparentemente técnico, na verdade poético”. Trabalhando depuradamente a definição tímbrica, a exploração cuidada do espaço acústico, a dinâmica orquestral (de um quarteto), encontramo-nos perante aquilo que Miguel chama “acontecimento sonoro em bio-mecânica”. É edificada uma existência sonora tanto individual quanto colectiva, que, não permanecendo estática, leva a cabo uma narrativa, ao mesmo tempo que desenha, constrói e habita os seus alicerces. Miguel, no “pocket trumpet”, faz-se acompanhar de Fala Mariam, em trombone alto; de Rafael Toral, em ondas sinusoidais tratadas, feedback de amplificador portátil e ruído branco modulado; e de César Burago, em temporizadores de vária estirpe, de percussões à base de sementes, a um tamborim, a “dead radios” (rádios sintonizados numa nuvem de estática). Expostos ficam um [e]laboradíssimo trabalho de fraseado de cada músico, uma noção temporal e rítmica que transcende o compassamento passando a existir no domínio da acção arquitectónica e discursiva, com controlo absoluto de volumes. O desempenho de todos, quer enquanto instrumentistas pela total distinção de qualquer acontecimento musical prévio, quer pela hiper-condensação de ideias, quer pelo entendimento do sistema de Sei Miguel, é para lá de brilhante. Estamos perante um trabalho imaculadamente registado que, de tão transgressor e novo, existe na sua própria esfera de área infinita em forma, género e conceito. Um tratado monumental, complexo (mas também intuitivamente simples), de como o jazz, a música no geral, as ideias na órbita e o cósmico no eterno e infindável, nos continuam a oferecer concretizações de liberdade que nos parecem inimagináveis.
Que a história chegará a Sei Miguel, não há dúvidas. Que nós lhe cheguemos no seu tempo, em número condizente do feito, é uma questão cuja resolução é de total urgência. Pedro Gomes (Público)

Superb micro-improv document from a quartet led by Don Cherry disciple Miguel, who's taken his mentor's achingly probing tone and smeared its context so as to virtually transmogrify it. Along for the ride is fellow deconstructionist Rafael Toral, on a mission (revealed by his own recent clutch of recordings) to revive traditionalist jazz dictums through a contemporarily organized electronic matrix. Though perhaps just another participant on The Tone Gardens, his presence is not only keenly felt but vital to Miguel's own designs.
Those designs require large breathing spaces within which to expand, and Miguel and co. are most accommodating. Aside from the absolutely flawless, crisp recording (especially noteworthy considering that two of the three pieces are live dates), The Tone Gardens corrals together individuals bringing with them instrumentation rarely utilized in post-jazz electroacoustica. On "First Garden," Miguel's muted resonances are underpinned by Toral's discretely affected computer sine waves and César Burago's seedpods and "dead radio", whose subtle cushion of pink fuzz lends a decidedly extraterrestrial air to the itinerant soundscape. "Second Garden" is no less emphatic, Miguel establishing a steady stream of coarse textures around which blurt Fala Mariam's muted alto trombone and Toral's soft-sculpted yet quietly punctuative amplifier feedback storms. Rather than court aimless sounds with little synergistic continuity, the players integrate the performance hall ambience into great blocks of silence and discretely formulated skeins of electronic backwash. It appears disjointed, even chaotic to the untrained ear, but there's an immersive quality here, through textures rendered and angles pursued, that excises the music from any categorical generic straitjacket and gives it purpose.
The closing twenty minute "Third Garden" resembles nothing less than a sonic terrarium a-flitter with incumbent life, Miguel coaxing buds to grow, Toral's flexing waves of white noise that cross vast temporal distances as well as corporeal ones. Burago's wafting metals and shaken percussions further lend the performance a mythical gravitas, hovering between ancient burial-ground ritual and urban rite; it's a fascinating place to inhabit, Miguel and his cohorts erecting new spaces where architects of similar innovation may take flight. Darren Bergstein (The Squid's Ear)