kryscraft |cs196

Une étendue d’eau boueuse parsemée de moignons de béton qui se dressent à la surface, un cable électrique pendouille par-dessus une vieille balise. Ce cliché photo est repris au verso et dans le boîtier avec des cadrages insensiblement différents. Un des morceaux de l’album fut enregistré dans une salle voisine de cette mare, source près de laquelle se tenaient autrefois des brasseries fameuses emportées aujourd’hui par la mondialisation.
La nappe phréatique submerge le terrain excavé pour un projet immobilier abandonné lors du krach de 2008. Un décor désolé. L’eau reflète comme dans un songe le flottement des vibrations dans la carcasse du piano. Le saxophoniste explore, fragmente ou enfle la colonne d’air à l’écart des évidences. Son chant intériorisé éclate par instants dans des morsures.
La pianiste ouvre et ferme le portfolio des improvisations avec un sautillement d’ivoires limpide et caractéristique. Son toucher suggère la danse, le mouvement du corps. On goûte la saveur de subtils décalages d’une aisance saisissante. Le frottement du bois et du caoutchouc sur les cordes, les grattes et les griffes tout concourt à noyer le souffle. La vibration de l’anche semble disparaître et renaître au fil des tremblements de la table
d’harmonie et des glissés sur les fils de cuivre. Cette mise à nu des sons arrête le temps, méditation et cri sourd mêlés, dégrossit le subtil entrevu dans les froissements des cordes.
Cette volonté de renouveler la pratique et le sens de l’improvisation convainc sans appel. Marjolaine Charbin et Frans Van Isacker, liés par une amitié humaine et musicale, sont de sincères aventuriers de leur quête sonore ; celle-ci laisse parler leurs instincts dans un état second de questionnement poétique. La vie profonde en lieu et place d’une posture mimétique qui s’est figée. Pour qui les ont entendus in vivo, ces deux musiciens ont une
grande présence… Très attachant et à écouter en concert. Jean-Michel van Schouwbourg

Piano and alto saxophone; don't believe I've heard either musician before. This is one of those recordings where I can't say there's anything particularly wrong but it doesn't quite grab me. Fairly quiet (aide from an annoying sax explosion toward the end), making use of plenty of extended technique, inside-piano, etc. Perfectly competent and sometimes charming, though more so the "straighter" it gets (an all-too common phenomenon in my experience; I can't begin to count the number of musicians I think would be better served to be less "avant"). Were I attending a live event and this was presented, I'd be satisfied but I'm afraid I'd forget it within hours. It's fine, just more or less indistinguishable from many. Brian Olewnick (Just Outside)

I don’t think I have crossed the path of these two Belgian improvisers yet. Marjolaine Charbin is a pianist; Frans van Isacker plays alto saxophone.
Together, they perform extremely thin free improvisation - microsonic if you will. Strongly reminiscent of the onkyo movement or the work of French group Hubbub. Nice tenion in the music, and a few unique extended techniques. François Couture (Monsieur Délire)

Une magnifique photo et un titre énigmatique pour ce duo belge. Au menu, cinq pistes sans titres où on retrouve Marjolaine Charbin au piano, et Frans van Isacker au saxophone alto. Deux instruments qui ont peu en commun, mais qui parviennent ici à fusionner grâce à une écoute extrêmement attentive et intensive. De manière générale, les cinq pièces sont assez calmes et minimales, il y a peu de silences en tant que tel, mais les interventions sont très espacées, et souvent délicates. On sent une grande sensibilité pour les textures d'un côté, et pour la nécessaire fusion de ces textures d'autre part. Les cordes du piano sont très sensiblement raclées pendant qu'un souffle cuivré peine à émerger, le bois est caressé et le cadre percuté à intervalles irréguliers tandis que van Isacker attaque quelques notes brèves espacées par des pauses plus ou moins longues. Tout du long, la tension est grande, certainement à cause de la difficulté de fusionner ces deux timbres quasiment contraires, mais aussi parce que la musique semble régulièrement tendre vers un silence attirant sans qu'elle ne parvienne jamais à l'atteindre vraiment. C'est en tout cas ce que j'attendais, et la tension réside aussi dans ma frustration et ma déception de cette absence de silence. Puis à quelques moments, l'intensité monte, les jeux se font puissants et forts, une violence proche du free jazz vient donner quelques reliefs et un peu de profondeur à cette suite qui sans cela tomberait dans une grande monotonie. Car malgré des textures originales, assez inventives et aventureuses, la tension est presque toujours la même, n'est jamais résolue, et ne bouge que rarement. La suite est donc assez linéaire, monotone et manque vraiment de relief (surtout dans les moments de repos qui peuvent être creusés autrement que par une irruption de violence par forcément explicable). Linéarité rompue surtout sur les deux dernières pistes avec de très puissants passages de phrases et d'idées répétées et décalées, avec une ambiance beaucoup plus assurée et assumée.Pas exceptionnel malgré un talent et une virtuosité indéniables notamment de la part de Marjolaine Charbin, mais aussi de van Isacker qui peut faire parfois penser à Guionnet pour sa gestion de l'espace. Hjulien (Improv Sphere)

It seems the listening space gradually takes on a dark grey hue in the first track, where tonal tumbles on keys of Marjolaine Charbin's prepared piano, broken by sudden piercing musical syllabes and high-pitched stridor by Frans Van Isacker's alto saxophone and violent hysterical outbreaks on piano as well as pauses where silence seems to be violated by sibilating sonic veils, till the moment when all voices sound like getting dumb and swallowed up by a bubble of silence. The listening experience these Belgian improvisational musicians build looks like centered on tenuous modulations of noises, which are close to the threshold of imperceptibility just like a stifled emotions whose repression can turn it in a deafaning shriek, which manage to talk to the listener and stimulating its imagination through intriguing and somewhat disquieting gauges of asphyxiating noises, sounds and silences in plaster. Some recordings seem to mirror and report a kind of sleep disorder as suggested by some sonic clues, such as the confused nightmare evoked by piano dissonance and a breathe close to the one of a strong snoring in the fourth track or the squeaking not so dissimilar from the one made by some rusty links of a bed base in the third track. Even if it sometimes could sound too odd and clumsy, Kryscraft includes many really immersive and interesting cues. Vito Camarretta (Chain DLK)

One of the numerous merits of Ernesto Rodrigues’ Creative Sources has been, over the years, that of introducing this reviewer to brilliant players who somehow weren’t granted a proper attention on these shores. Take for example pianist Marjolaine Charbin: born in France, mostly working between Brussels and London, classically trained, a former student of Dave Douglas, Evan Parker and Joëlle Léandre, collaborations with several important names in the grassland of improvisation. With such a curriculum, I had never heard of her before, which is a shame in consideration of what was found in Kryscraft, a duo with equally unfamiliar Belgian alto saxophonist Frans Van Isacker, who’s also received good advices by artists at the level of Barre Phillips, Hayden Chisholm and Jean-Luc Guionnet.

The CD is not overly radical, yet for sure demonstrates the musicians’ finely tuned ears as far as the understated exploration of the character of an instrument is concerned. Both prefer to work “inside” their respective tools rather than exposing all they’ve learnt. The highlighting of appealing resonances in the piano’s body seems to be the primary focus in Charbin’s actions, however when she decides to let us know how skilled fingers sprint on the keyboard – track 4, there are no titles – we realize that the talent is not limited to an unnatural choice of narrow palettes. Van Isacker, too, steers clear of the many routines that saxophones can yield in nowadays’ EAI. Though he does occasionally employ the moist elements of the mouth/reed axis, the concern shown while visiting more stimulating regions – comprising sophisticated noises, quarter-tone refinement and genuinely physical pitches held everlastingly – ultimately prevails.

In essence, this is a record whose misleading caginess reveals instead a number of admirable insights. The fact that the music appears honest, discreetly stylish in a way and absolutely worthy of a further deepening of some of its aspects doesn’t hurt, either. Massimo Rici (Touching Extremes)

A duo recording from Charbin on piano and Van Isacker on alto sax, beginning sparsely, with soft chordal piano clusters and single breathy tones from the sax. A minute or so in, Charbin dashes off a quick flurry of notes, a rash decision or a display of possibility I know not. Then we are firmly in timbral exploration, beautifully recorded piano notes hanging in the air, occasionally interspersed with upper register reed sounds. Long stretches of near silence. Some sort of quiet rubbing or maybe it's knocking, slowly gaining in volume, overlaid with feedbacky filigree. More emptiness. There might be a correlation here between these sounds and the image on the cover of the disc: a beautiful black and white photo of widely spaced pilings or eroded pillars in a body of water. There are some pedaling sounds and muffled bumps, exuding someone-in-the-next-room-doing-something thoughts, then a series of uncanny sliding tones before a fade back to the quiet.

A quick check of the CD player's readout shows that I've missed the transition from the first piece to the second. No matter, as it all works well as one long improvisation. The second piece (all are unnamed), is even more sparse and quiet, with perhaps a bit of mental tension as I wait for the next sound. Some string scrape from inside the piano, another high pitch from the horn, some sort of percussive softness. It's often hard to tell, without knowing beforehand, that what we are listening to are two very ordinary western instruments. No mention is made in the liner notes about electronics, and I'm assuming that there aren't any, and yet...

The fourth piece offers up some quick interactions, again very quiet, peppered with short silences before a lovely semi-repeating motif from prepared sounding piano pulls an equally beguiling, spinning exploration from the sax. Then lots of really low end haze blows in while the quick but quiet returns over the top, and continues for a while before slipping out on a few more slimy sax slides.

There is a lot of interaction between the sounds, albeit mostly on a very subtle level. It does sometimes "cook", but never threatens to boil over. Jeph Jerman (The Squid's Ear)