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Suite matches Israeli clarinetist Harold Rubin with German-born double bassist Alexander Frangenheim for a set of well-balanced improvisations that do indeed fit together like related parts within a suite.

Clarinet-double bass duets, with their mixture of high-register woodwind and low register strings, can be expected to rest on the instruments’ marked contrast of pitch and timbre. This is the case with Suite, but Frangenheim’s use of extended technique in the bass’s upper register often aligns the two instruments in a way that can make them undistinguishable in tone. Frangenheim favors a rough-hewn sound that sets up a creative tension with Rubin’s liquid lines; the bass often serves as a field against which the clarinet provides the foreground figure. Mark Smulian’s electric bass, featured on three tracks, supplements the backdrop and offers a subtle but unmistakable color contrast to the double bass. Throughout all of the pieces, the players strike the right balance between conventionally melodic, emotionally direct music and adventurous essays in textural exploration.

Highlights include the pointillistic Twin Leaf, which sets a fragmented clarinet melody within a plucked bass surrounding; the dialogue of bowed bass and plaintive clarinet, joined by thick harmonics on the electric bass, of White Skies; and the brief Tintoe, with its birdlike clarinet playing over Frangenheim’s rubbing, scraping, and jagged melodies. The deeply felt Slow Trio begins with quiet harmonics and high-pitched arco bass paired with tentative stabs on the clarinet; the track builds into a polyphonic braid of sound as long clarinet tones wrap themselves around countermelodies on double bass and electric bass. Wood Knocks First supplies just what it promises: An opening gambit of struck strings and fingerboard, moving into a wide-ranging and staccato pizzicato bassline, complemented by fittingly broken melodies on the clarinet. dbarbiero (Avant Music News)

Duo contrebasse/clarinette avec la participation du bassiste électrique Mark Smulian sur trois pistes, Suite est une collection de douze improvisations énergiques et instrumentales. Une suite de pièces libres aux accents lyriques par moments, centrées sur le rythme à d'autres moments, et souvent axées sur l'interaction, la réactivité et la dynamique. Les aigus se répondent de la clarinette criarde de Rubin aux harmoniques de Frangenheim, l'énergie omniprésente se transmet de l'un à l'autre musicien, les phrases aux dynamiques similaires s'entremêlent tout en conservant leurs caractéristiques sonores. Un dialogue énergique, nerveux et réactif. Un dialogue merveilleusement enrichi par la basse électrique de Smulian qui nous apporte une fraîcheur instrumentale inédite (je ne crois pas avoir déjà entendu un trio clarinette/contrebasse/basse électrique...). Des idées de dynamique, d'intensité et de pulsation voient le jour, sans jamais être étouffées par des lois et des consignes trop pesantes. Rubin et Frangenheim mises l'improvisation l'interaction et la spontanéité, sans pour autant refuser les idiomes. Une suite plutôt plaisante en somme, qui n'a pas grand chose de neuf à apporter, mais qui se laisse facilement entendre pour le talent et la virtuosité de ces musiciens méconnus. Julien Héraud (ImprovSphere)

This interesting musical encounter by clarinet player Harold Rubin and talented doublebass player Alexander Frangenheim (sometimes joined by Mark Smulian's electric bass), which has been arranged by Helma Schleif, one of the most active figure of Berlin cultural scene, just recently came out on Creative Sources, even if it was recorded at Digihippi Studio, Hod Hasharon (Israel) on June 2010. Besides the unconventional way of performing of both musicians and the audible influences from modal jazz and jewish music, the most amazing aspect of this release lies on dynamics: whenever it seems clarinet and double bass are having a dialogue, they manage to change register so that the first lines turn into controversy, bicker or excited musical storytelling. The bizarre hurly-burly within the specular melodic symmetry on "Twin Leaf", which looks like those sketches where comedians try to bamboozle their reflection on the mirror by sudden motions, the tumultuous pursuit on tonal scales on "Clear Run", the supposed hotchpotch of jingles on "Commercials (& Football Never Freedom)", the stumbling vacillations and the occasional wheezing on "Monkey Jam", the dragged alternation of melodies and countermelodies on the nice "Slow Trio", the crackling instrumental tally-ho on "Wood Knocks First" and all the other moments of this record sound like being a continuous preparation before their converence in the final long "Suite", when any lump in the throat of each instrument sounds like gradually resurface by means of rivulets of fragmented melodies. Vito Camarretta (Chain DLK)

Le contrebassiste Alexander Frangenheim s’est souvent fait entendre avec Gunther Christmann, le légendaire tromboniste du Globe Unity Orchestra et des labels FMP et Moers Music durant les années septante et quatre-vingts. Celui-ci, lui-même violoncelliste, contrebassiste et pionnier de l’improvisation libre, a travaillé longuement avec des contrebassistes, depuis Peter Kowald, Maarten Altena et Torsten Müller jusqu’à cette association avec Frangenheim qui s’est concrétisée par une collaboration étroite au niveau de leurs labels respectifs, Edition Explico et Concepts of Doings. Les albums Alla Prima en duo et *Water writes always in * Plural du groupe Vario 34 sont de magnifiques témoignages de leur entente musicale et de l’exploration collective des sons. Vario 34 rassemble un personnel de rêve : Mats Gustafsson, Thomas Lehn, Christian Munthe, Christmann Frangenheim et Paul Lovens et c’est à cette aune qu’il faut considérer le talent du contrebassiste. Récemment, Frangenheim a fait publier un album solo (the knife again) et un album en trio avec Gunther Christmann et la poétesse sonore Elke Schipper (Core) par le label portugais Creative Sources. Cette Suite avec l’excellent clarinettiste Harold Rubin est l’occasion pour le contrebassiste de dévoiler l’étendue de ses ressources instrumentales en offrant à son partenaire un véritable écrin pour les volutes du black stick. Ce clarinettiste, qui m’était jusqu’ici inconnu, avait été invité dans l’un des derniers Total Music Meeting à Berlin, il y a quelques années. Avec un ton rêveur et boisé, tour à tour élégiaque, mélancolique ou guilleret, porté sur des nuances timbrales et microtonales, Rubin ménage des espaces de silence dans ses interventions et cela permet de goûter directement aux sonorités des pizzicato et du jeu à l’archet de son collègue. Les deux improvisateurs, véritables maîtres de musiques, créent douze belles conversations et sont rejoints sur trois morceaux par le bassiste électrique Mark Smulyan ( !). Le contrebassiste a judicieusement adapté son approche pour être en phase avec le style introverti du clarinettiste. Son jeu à l’archet est véritablement expressif et a une qualité de son superlative. Il invente inlassablement des figures intéressantes qui corroborent les phrases changeantes de Rubin. L’un tient un discours direct et clair quand l’autre semble être à la recherche. Deux peronnalités diamétralement opposées qui prennent un grand plaisir à s’écouter et à jouer l’un pour l’autre. Une Suite en tout point remarquable. Jean-Michel Van Schouwburg (Orynx-improv'andsounds)

Clarinet player Harold Rubin and doublebassist Alexander Frangenheim – I know them both very little – in a studio free improvisation session recorded in June 2010. It leaves me cold – a bit predictable, lacks a magic touch. Rubin’s playing sounds dry to me, lacking nuance. Frangenheim’s is richer – he develops some interesting melodic fragments, especially in the long concluding “suite.” François Couture (Monsieur Délire)

Harold Rubin/Alexander Frangenheim - Suite (Creative Sources) Mostly a duo of clarinetist Rubin and bassist Frangenheim, with electric bassist Mark Smulian guesting on three of the twelve tracks. Easily my least favorite of this batch. Just everything that doesn't interest me in improv, sounding like a humdrum Braxton/Holland date from the 70s, all filigrees and swirls--"rococo" isn't a bad term, in fact. No space, everything active all the time, the playing very "emotive", I guess you could say. I find it an avant version of kitsch. Others may differ. Brian Olewnick (Just Outside)