Nahezu Nicht cs326

Ces derniers temps, se dévoile la face trop peu connue de Paul Lytton, bruissante, radicale, secoueuse d’objets percussifs, grattant peaux, métaux . Je rappelle les sorties récentes de ? ! en solo chez Pleasure of Text, Imagined Time avec Phil Wachsmann chez Bead Records et son duo avec Nate Wooley. Le voici avec un jeune guitariste, Nicola Hein, entendu avec Kohan Erel, Matthias Muche, Rudi Mahall, Philip Zoubek, le duo Corso et qui implémente son jeu de guitare avec des préparations et des objets. Sa qualité sonique amplifiée particulière est aisément reconnaissable. Vu de loin, on songe à Erhard Hirt avec qui Lytton a souvent joué il y a bien des années. Credits : NH guitar & objects, PL table drums, electronics.
Comme le notait il y a quarante ans le critique Denis Constant dans Jazz Magazine à propos de la réédition du premier numéro d’Incus, Topography of the Lungs (1970, réédition1977), on est ici dans la marge de l’instrument. Mais, par rapport à tout ce qui s’écoute depuis lors sous le vocable « free-improvised music », Nahezu Nicht, c’est la marge de la marge. Sous l’influence d’AMM dernière manière, Rhodri Davies, Burkhard Beins, Radu Malfatti, Michel Doneda etc…, on a assisté il y a une douzaine d’années à une raréfaction de l’émission sonore dans le cadre de la musique improvisée. On l’a qualifié de réductionniste, mais aussi de lower case ou new silence. Voici un duo d’improvisation qui sort aussi bien des sentiers battus, mais il n’est pas facile de lui trouver une définition. Donc au diable les définitions, une musique ne se définit au bout du compte que par elle-même en l’écoutant. Cela commence  fort dès la première plage : tous les deux sont affairés dans une activité gratouillante, frotteuse, raclant ou secouant leurs instruments. Les instruments de percussion et les objets de Lytton sont étalés sur une table ou sur le sol, entourés par son appareillage de live electronics. On entend donc d’abord une profusion de sons souvent inouïs et grouillant de toute part. Parfois, même souvent, on ne saurait dire qui joue quoi tant les sons de l’un sont intégrés aux sons de l’autre et qu’on ne distingue leur source. Impossible à définir que de visu. Ainsi, Lytton actionne des cordes de guitare tendues sur un cadre métallique et Hein joue de la guitare préparée. On passe de la suractivité au « laminage » linéaire des sons frottés et amplifiés, des harmoniques, cymbales ou tam-tam à l’archet, grondement électrogène haletant... AMM était déjà une influence du duo Parker-Lytton au tout début des années 70. Musique bruitiste radicale. Sons bruts mais fort détaillés avec un souci constant de dynamique. L’électronique de Lytton est assez élémentaire et une partie de ce qu’il produit est la transformation des sons d’objets via des microcontacts et des pédales de volume. Nicola Hein a une approche sonique de la guitare traitée comme un objet sonore avec des ustensiles. On ne saurait dire que c’est une guitare, son travail s’intégrant à merveille avec celui de son partenaire. L’éventail sonore du duo est très large des graves bourdonnant aux aigus qui fuient avec des glissandi hors norme, des froissements de cordes dingues et des bruitages de moteurs. L’électronique low-fi intervient de ci de là de manière mystérieuse. La plage numéro IV est démentielle et évolue vers une sorte de combat percussif en decelerando qui repart de plus belle après une pause extraterrestre. Le cinquième plus relâché est une polyphonie de bruits motorisés et métalliques, de sifflements industriels, de voix sorties de nulle part, de sirènes au ralenti. On n’est pas au bout de ses surprises. On va parfois intentionnellement à la limite de saturation des DB. La qualité de l’enregistrement, aérée, adhère à la finalité de cette musique dense et organique. Agressive sans être agressante. Dans le genre bruitiste, c’est vraiment une réussite sauvage. Bien sûr, il n’y a pas de « batterie ». Moi, j’adore.

PS : parmi les pionniers de l’improvisation libre « première génération », Paul Lytton est bien un des rares qui ne se reposent pas sur ses lauriers et surprend toujours. Jean-Michel van Schouwburg (Orynx)

Although humanity’s most in-demand and pervasive instruments the popularity of drums and guitars – or their equivalents – is so universal that there’s no sanctioned method to play either. This is especially true with Free Music where adventurous players have approached both as they were unexplored plants and they space scientists.
That’s the situation involved with these guitar-drum duos. One featuring French improvisers – percussionist Didier Lasserre and guitar and harmonica stylist Raymond Boni – is completely acoustic. The other matches British drummer Paul Lytton and German guitarist Nicola L. Hein whose employment of electronics and objects creates a set of tracks that owe as much to programming as human strokes. Although identically constituted, the effect is rather like trying to compare a farm wagon and a sports car for the simple reason that each has four wheels and both are used for transpiration.
Still, another point of concordance here is that each session features teamwork between an older improviser and a younger one. On Nahezu Nicht the veteran is Aachen-based Lytton, whose affiliations with the music go back to the mid-1960s in bands with Evan Parker among many others. Düsseldorf native Hein, who prepares his instrument with screws, magnets, paper and the like, is a sound designer and has worked with comparable sonic searchers like Axel Dörner. Meanwhile on Soft Eyes, it’s Bordeaux-based Lasserre who is the junior partner; but one who has spent years working with players like Benjamin Duboc. Almost exactly the same age as Lytton, in the past Toulon-born Boni has often partnered versatile iconoclasts like Daunik Lazro.
With a utilitarian set up that would have been expected from Ramblin’ Jack Elliott and Bob Dylan in the 1960s rather than jazzers, the French players initially have to work to make sure the finger-picking, dour harmonica blasts and grounded drum pops don’t lapse into folksiness. By the second track though they’re established that their aim is abstraction not agit-prop and soon they excel in creating the impossible: sounding intricate atonal patterns while keeping their narratives as centered as a dart in bull’s eye centre of a target. Along the way Lasserre lets his bass drum whaps and cymbal resonation set the pace. Boni’s studied rasgueado and unaffiliated tremolo peeps sometimes appear to be heading in opposite directions like two dogs straining at one leash, and it’s the drummer’s multi-limb finesse that bring these impulses to heel. At the same time Boni’s mouth organ timbral mastication relate more closely to Albert Ayler’s saxophone sprawls than anything whispered by Toots Thielemans’ pleasant blowing. He demonstrates this on “Tard Dans La Vie “, sliding from Jew’s harp-like twang to basso shudders within the piece. At the same time the most notable achievement of Soft Eyes is that the two manage to suggest a world of experimental timbres without ever raising their tone and pitch above moderato.
Hein and Lytton wouldn’t be confused for Jimmy Page and John Bonham either. But over the course of six tracks the suggestion of rugged objects being prodded and abrasive timbres being scratched from unknown gadgets share space with more intricate instrumental patterns. The guitarist for instance doesn’t limit himself to popping flat picking or twanging strums. but instead uses finger tips and heels of hands to resonate sharper tones from the strings on the guitar neck. Besides bell-like resonation that emanate from Lytton’s kit, an undercurrent of mechanized drone can also be heard, adding a distinctive microtonal connectivity throughout.
Like their French counterparts, likely recorded in real time, the British-German duo. who appear to have created their tracks under similar circumstances, become progressively more atonally fearless as the CD unfolds. Several tracks begin with a raucous sound that could be a door cranking openi and that sets up a round robin game of pointed timbres passing between the two. By “IV” distant outer-space-like whistles are ruffling the flat-line interaction to the extent that guitar or percussion textures splash, smack and rub against an intractable force numerous times to loosen it enough to showcase a multi-limb, multi-stroke solo from the drummer. With electronic drones constantly challenged by string hammering or individual sitar-like buzzes on Hein’s “VI”, the disparate jigsaw-puzzle-like parts join together to create a revealing picture. Plus the final tr01emolo tones relates back to similar ones which began “I”.
Both duos suggest individual and interesting strategies that can be used sparingly to create free sounds with only guitar and percussion. Such is humanity’s resourcefulness that they are plenty of original textures to be heard on both discs as well. Ken Waxman JazzWord)